一种更普通的野菜是金花菜，一名三叶菜，古称首蓿，原本是马吃的，据说还是张骞出使西域从大宛带回来的，这就是今日上海人所说的“草头”。这种野菜现在也渐渐的成为“园蔬”了。除了可炒吃（即上海馆子的“生煸草头”），现在还将它腌作咸菜，日久色泽微黄，吃起来甘中略带苦涩之味，是很好的“茶淘饭”小菜。秋冬季生长，无病虫害。秧草，原产印度，公元前119年张骞二次出使西域时把苜蓿种子带回长安试种，在我国至今有2100多年的栽培历史。
    《汉书﹒西域传》记载:‘汉使采苜蓿归，天子益种离宫别馆旁。’唐孟谓‘利五脏，轻身健人。洗去脾胃间邪热气，通小肠。’据宋《山家清供苜蓿盘》中记载,秧草在唐代时就为宫廷菜肴。明李时珍《本草纲目》将苜蓿列入菜部,‘干食益人，可久食，利五脏……’。
    古人吃苜蓿的记载，在群芳谱中尤多，简直不胜备录。在寺庙里，素食也缺不了秧草的，玄学大师称之为“牧宿”。东坡善饮，秧草也是他的日常小蔬。上海更有悠久的习俗“节交立夏记分明，吃罢摊菜试宝称。”立夏之日要吃芋头和秧草合成的煎饼。